Toujours à l'infirmerie, André Espinoza marchait avec des béquilles. Il s'est occasionné une très grosse entorse de la cheville à l'entraînement. Puis y a le cas qui énerve profondément Michel Preud'homme, et qui concerne Mohamed Adama Sarr. Attention, le joueur n'y est pour rien! En cause: une sélection pour une rencontre amicale que va disputer le Sénégal, contre le Ghana... en Angleterre.
Momo Sarr était absent ce mardi matin. Il se trouvait à l'ambassade d'Angleterre à Bruxelles. Explications de Michel Preud'homme: "Pour obtenir l'autorisation d'entrer sur le territoire du Royaume-Uni, notre joueur devait se présenter en personne. Il avait le choix: c'était soit mardi ou vendredi. Et toujours le matin, bien sûr, les bureaux ne sont pas accessibles l'après-midi. J'ai donc opéré un choix en optant pour le début de semaine. Mais même si ce n'est pas extrêmement grave, je me serais bien privé de ce contretemps durant une semaine au cours de laquelle nous allons devoir disputer trois rencontres." Ce sont là les plaisirs, sans cesse renouvelés de l'administration. Personne n'y échappe, manifestement.
La Coupe d'Europe: on ne pense qu'à ça
Michel Preud'homme n'a pas appris grand-chose enassistant au découpage de Kaerjeng par les escrimeurs d'Hespérange. Dans ces cas-là, le score de 1-5 parle de lui-même. Raison pour laquelle le coach du Standard basera son travail sur un autre rapport: "Celui que nous avons effectué après le déplacement à Dudelange. Je crois que pour nous, c'est cela, la référence." Kaerjeng avait été défait 0-1. Ceci après avoir été plus sérieux au niveau de son comportement. Explications de Michel Preud'homme: "Les Luxembourgeois m'ont donné l'impression d'en garder sous la semelle, dimanche. Ils ont vite baissé pavillon, ils ont ménagé certains éléments qui boîtaient un peu. Ce genre de détails signifie sans doute quelque chose."
Comme toujours, l'entraîneur du Standard va au fond de l'analyse. Cherchant à débusquer l'information qui tente de fuir aux regards non avertis. Pas de doute, même si le rival n'a pas le clinquant d'autres grosses cylindrées, on est désormais entré dans la préparation d'un match de coupe d'Europe. Le programme qui entre en vigueur aujourd'hui en atteste à souhait. Ce mardi, un entraînement est prévu le matin. Mercredi, 10 heures, départ du car en direction de l'hôtel luxembourgeois. 18 heures, conférence de presse au stade National. Avec entraînement sur la pelouse de cette enceinte qui accueille la sélection Grand Ducale à 19 heures. Jeudi, retour à Liège après la rencontre. Les joueurs dormiront dans leurs quartiers privés de l'Académie, au Bois Saint-Jean. Ils seront sur place pour la séance de 10 heures, vendredi matin. Samedi aussi,
les Rouches galoperont sur les terrains. Pour obtenir un jour de récupération, ils devront attendre lundi. La reprise de contact n'aura lieu que mardi après-midi, 15 heures. Entre-temps, bien entendu, les Liégeois auront tout fait pour réaliser un 9 sur 9 à la faveur de la visite du Cercle de Bruges, dimanche, 18 heures.
Les Rouches baissent le masque. Ils ont le bon goût de ne plus nous faire croire qu'ils vont affronter le Milan AC. Toutefois, Dante a une remarquable formule pour résumer le sentiment qui règne avant de rencontrer Kaerjeng: "Quand on tombe contre une petite équipe, on tombe de plus haut si l'on se plante." Belle image. Voici pourquoi celui qui a disputé une partie
de coupe de l'UEFA sous le maillot de Lille prétend encore: "Nous allons nous frotter à un représentant d'un autre championnat. Même si le déplacement est court, nous nous produirons jeudi à l'étranger. Donc, pas de doute, c'est un match international. Une joute de coupe d'Europe qu'il convient de déguster comme il se doit."